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锰矿生产商越来越关注蓬勃发展的电动汽车电池市场的应用潜力,为其产品提供可持续的额外供应来源,这将会补充传统的钢铁行业消费。
虽然锰已用于镍、锰和钴电池技术,但增加锂离子电池正极中锰的含量以应对价格上涨和钴和镍供应安全性下降的趋势越来越大。电池制造中锰产品的价值体现在能量密度和安全性上。
锰精矿生产商将大部分产出交付给钢铁生产商,在钢铁产品的硬化、强化和脱硫以及将铁矿石转化为钢铁方面发挥着重要作用。锰也用于铝和铜等金属的合金产品。
在可预见的未来,钢铁制造商仍将是最大的消费者,但对电池级硫酸锰日益增长的需求正在为整个锰市场增添新的用途。
澳大利亚锰生产商和新项目开发商处于满足电池材料供应链锰需求的最前沿。South32 拥有全球最大的锰矿生产商 Samancor 60% 的股份,其在澳大利亚和南非的锰矿资产具有巨大的新收入来源潜力。
South32 首席执行官 Graham Kerr 在 5 月的全球金属、采矿和钢铁会议上发表讲话时表示,正在共同推动在电动汽车电池阴极中替代钴。这可能会导致更多地关注电池级锰产品,这也有助于稳定阴极中的镍。
钴不仅比锰贵得多,而且更稀缺,产量略高于 10 万吨/年,其中一半以上来自刚果民主共和国,该国仍然存在供应方面的问题。高、低品位锰在南非、澳大利亚和加蓬的资源量最大。
电池成分和技术的成本降低是正极和电池制造商以及电动汽车制造商试图吸引消费者和生产更高价值的车型的主要推动力。
珀斯锰生产商 Element 25 位于西澳大利亚的 Butcherbird 项目的一期锰精矿项目年产365,000吨,二期年产精矿产量100万,三期将关注精矿转化为用于电动汽车阴极的零碳电池级锰产品。
今年1 月份该公司开始了高纯度硫酸锰的分阶段生产,从 50,000 吨/年开始,逐步增加到 150,000 吨/年。可行性研究预计将于今年年底完成。
该公司表示到 2030 年,对电池级硫酸锰的需求将增加 13 倍,在考虑到预期供应增加后,仍将导致约 130 万吨/年的短缺,供需失衡,Element 25 还考虑利用其专有工艺在其他国家开发高纯硫酸锰生产装置。
2021年德国电动汽车制造商大众汽车描绘了未来的市场前景— 2030 年将电池成本降低 50%,这是由于电池单元设计、生产工艺、正极和负极以及电池系统的成本降低。其认为成本降低的最大贡献来自较便宜的阴极和阳极成本投入。
这对 Element 25 和总部位于温哥华的 Euro Manganese 等公司来说是非常好的机会,它们正在为不断增长的电动汽车市场开发高纯硫酸锰和高纯电解锰。
Element 25 的原料来自澳大利亚最大的陆上锰矿床,而 Euro Manganese 的原材料来自其位于捷克共和国的 Chvaletice 项目的富锰尾矿,这是欧洲唯一的初级锰项目。它将在今年晚些时候委托生产电池级样品,目标是在 25 年内生产约 120 万吨高纯电解锰金属,其中三分之二将转化为高纯硫酸锰粉末,以支持电池制造商供应欧洲汽车行业。
预计澳大利亚公司Jupiter Mines也会在电动汽车中的电池行业中受益,该公司拥有南非 340 万吨/年 Tshipi Borwa 锰矿中 49.9% 的股份。同时还包括正处于锰矿前期开发阶段的Bryah Resources,该项目是新加坡公司OM Holdings和Trek Metals联合开发,其中Trek Metals正在开发西澳大利亚的 Hendeka project项目。
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